Associé pour le meilleur, mais surtout pour le pire depuis l’an dernier, le binôme McLaren-Honda a enregistré en Malaisie sa troisième double entrée dans les points cette saison. Une performance certes modeste eu égard aux standards passés de l’équipe anglaise, Fernando Alonso et Jenson Button terminant respectivement à la septième et à la neuvième place, mais qui révèle pourtant un vrai pas en avant dans les rangs de Woking. Là où le duo de champions du monde avait su profiter d’une course mouvementée en Russie, là où ils avaient ensuite merveilleusement su maximiser le potentiel de leur auto sur un tracé aussi atypique que Monaco, Alonso et Button n’ont pratiquement bénéficié d’aucune aide extérieure pour aller accrocher leurs résultats sous la canicule de Kuala Lumpur. Si certaines mauvaises langues ne manqueront pas de rappeler que Vettel, Hamilton, Massa ou encore Grosjean auraient très certainement réussi à rallier l’arrivée devant les deux MP4-31 sans leurs soucis respectifs, ce serait faire offense à la très belle course réalisée par les pilotes McLaren sur un tracé ne privilégiant, de surcroît, pas du tout les qualités de leurs monoplaces. Les interminables lignes droites du tracé de Sepang auraient dû être un véritable calvaire pour des machines accusant encore un très grand retard sur la concurrence en termes de cavalerie. Au final, il n’en fut rien. Les qualifications ont, au contraire, confirmé que l’écurie chère à Ron Dennis avançait bien dans la bonne direction. La neuvième place de Button seulement quelques millièmes derrière la Force India d’Hulkenberg a démontré, qu’en dépit de son déficit de puissance, la McLaren est aujourd’hui en mesure de compenser les faiblesses de son groupe propulseur. La sensationnelle remontée de Fernando Alonso depuis l’avant-dernière place sur la grille de départ le lendemain en course fut une autre preuve de la (lente) rédemption opérée par le team aux huit couronnes mondiales. S’il est encore beaucoup trop tôt pour affirmer avec certitude que l’écurie fondée par Bruce McLaren en a fini de manger son pain noir, cette performance malaisienne laisse entrevoir des promesses qui ne demandent que confirmation. Espoir quand tu nous tiens !
Andrea Noviello
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