Sous-estimé pendant de nombreuses saisons depuis son arrivée en Formule 1, Nico Rosberg s’était vu offrir l’an dernier une occasion unique de prouver à ses détracteurs qu’il était plus qu’un énième fils de. Extrêmement solide en qualification, il avait infligé à Lewis Hamilton sa première défaite dans cet exercice face à un équipier en F1, Rosberg s’était également montrer sous son plus beau jour en course maintenant le suspense dans la course au titre jusqu’au dernier rendez-vous de la saison à Abou Dhabi. Capable de manœuvre à la limite de la sportivité, en témoigne son tout droit à Mirabeau lors des qualifications du Grand Prix de Monaco 2014 ou sa tentative de dépassement hasardeuse à Spa cette même année, le champion 2005 de GP2 avait prouvé qu’il maîtrisait à la perfection toutes les ficelles du métier. Si son obstination sera vaine, la fin de saison exceptionnelle d’Hamilton offrant au Britannique sa deuxième couronne mondiale, Nico avait rempli sa mission : prouver qu’il pouvait rivaliser avec l’un des meilleurs pilotes du plateau sur la durée d’un championnat. Sans doute bien plus affecté par cette défaite que son attitude positive le laissait penser au soir de Yas Marina, le natif de Wiesbaden n’est plus que l’ombre de lui-même depuis l’ouverture de ce championnat 2015. Étrillé en qualification, humilié en course, l’Allemand ne semble plus en mesure de soutenir la comparaison, son nouveau revers cinglant au Japon en attestant. Trop tendre pour résister à la manœuvre autoritaire d’Hamilton au départ, le fils de Keke n’est jamais parvenu à redresser la barre par la suite, éprouvant même toutes les peines du monde à éliminer la Ferrari de Vettel. Fade 2ème à l’arrivée, Rosberg a sans doute perdu bien plus que le titre à Suzuka. Outre une confiance au plus bas et une pointe de vitesse émoussée, le pilote Mercedes risque également de voir sa côte dans le peloton en prendre un sérieux coup lui qui s’obstine depuis de nombreuses semaines à rejeter un éventuel statut de deuxième pilote. SOS Fantôme !
Andrea Noviello
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